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Incontestablement plus grande métropole du Maghreb, Casablanca fait
tout pour mériter son rang. Ville moderne, au charme visionnaire,
elle ne cesse d'employer son énergie avec détermination pour propulser
le Maroc vers l'avenir. Il n'est pas étonnant que Casablanca ait
été choisie pour accueillir le monument de ce siècle, le rêve de
toute une nation, la mosquée Hassan II. Des affaires internationales
s'y traitent, les commerces de luxe y abondent, les industries de
pointe s'y concentrent, les grands hôtels y foisonnent, des congrès
de portée mondiale s'y tiennent: Casablanca incarne véritablement
le Maroc Moderne.
Conçue par l'architecte français Michel Pinseau, la mosquée Hassan II
ressemble à un majestueux navire amarré aux portes de l'océan.
Achevée en 1993, la mosquée est le plus grand édifice religieux
au monde après la mosquée de la Mecque. Un peu plus de 100 000 fidèles
peuvent venir y prier (25 000 dans la mosquée et 80 000 sur l'immense
esplanade). Le monument abrite également une medersa, une bibliothèque,
un musée national et de vastes salles de conférences.Les meilleurs
artisans marocains ont participé à la splendide décoration intérieure
du bâtiment : fresques, zelliges, arabesques, stucs et bois sculptés
de toute beauté témoignent du talent de ces artistes ! Au sommet du
minaret haut de 200 mètres, deux lasers d'une portée de 30 km sont
en permanence dirigés vers la Mecque. Pour financer ce chef-d'oeuvre
de l'art islamique, le gouvernement fit une souscription nationale;
les heureux donateurs reçurent en échange un diplôme !
Elle se situe à quelques enjambées de la place des Nations-Unies.
Abritée à l'ombre de sobres remparts, striée de ruelles sinueuses où
se mêlent badauds et artisans, cette ancienne médina offre un
étonnant contraste avec l'architecture de la ville nouvelle toute
proche. Au cours de la promenade, on découvre des sanctuaires, des
mosquées sans oublier l'église espagnole Buenaventura, la sqala, et
le charmant square de Sidi Bou Smara avec son marabout et ses tombes
alignées sous un figuier banian. Le quartier se visite de jour, la
nuit peut être l'occasion de mauvaises rencontres!
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Conçu en 1907 et imposé par le Résident Général Lyautey contre
l'avis de tous les "bureaux", le port de Casa n'a cessé de se
développer. Devenu le coeur économique de la ville, il s'étend
aujourd'hui sur plus de 180 ha. Protégé de la houle par
la "jetée Moulay-Youssef" longue de 3 180 m, le port comprend
plusieurs bassins, des chantiers navals,une gare maritime, un
port de plaisance, et les postes d'embarquement des car-ferries
et des paquebots de tourisme. Second port du Maghreb, il assure
près de 70% du trafic maritime national.
Attention ! Seul le bassin du Tourisme est accessible. Pour visiter
les autres sites, une autorisation émanant du District Maritime
est nécessaire.
Non loin du Palais Royal se trouve l'ancien tribunal musulman
et salon de réception du Pacha de Casablanca. Achevé en 1952,
l'édifice possède plus de soixante salles ornées de plafonds en
bois sculptés, de stucs, de carreaux de faïence et de grilles
de fer forgé. C'est aujourd'hui le siège d'une des sept préfectures
du "Grand Casa".
Dans les "années folles", afin de faire face à l'accroissement
de la population de Casablanca, le général Lyautey décida de
construire une ville nouvelle. L'ensemble devait allier modernité
et traditions architecturales marocaines. Ainsi, de 1920 à 1935,
sous l'oeil vigilant de l'urbaniste Henri Prost,une multitude
d'immeubles et de villas mélangeant les styles art déco et
néo-mauresque surgirent de terre. Aujourd'hui, on peut encore
admirer les superbes façades de ces bâtiments (colonnades,
frontons, balcons en bois de cèdre, zelliges, stucs, ferronneries...).
Trajet : avenue Hassan II, bd El Meskini et bd Mohammed V.
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La nouvelle médina, communément appelée quartier des Habbous, est
née du plan d'urbanisme entrepris par le Général Lyautey dans les
années 20. Tout d'abord destinée à loger la population rurale venue
chercher un emploi à Casablanca, la nouvelle médina fut rapidement
prise d'assaut par les familles aisées de la ville attirées par les
charmes d'une alliance réussie entre tradition et urbanisme moderne.
Il est vrai qu'avec ses ruelles pittoresques, ses petites places, ses
arcades de pierre et ses échoppes traditionnelles, la nouvelle médina
est un lieu très authentique. C'est dans ce quartier que l'on trouve
la fameuse pâtisserie Bennis, connue pour ses délicieuses gourmandises !
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Casablanca offre à qui veut bien la regarder une extraordinaire
collection de lieux, d'édifices, de rues et de jardins.
Elle est le symbole même de la vitalité du Maroc et le
creuset de son destin moderne. Nouvelle venue dans le
réseau des villes marocaines, elle oppose à la légitimité
historique des capitales impériales le dynamisme de son
économie et de sa culture.
Quatre ou six millions, selon des estimations contradictoires
peuplent mille et une villes diverses au visage toujours
différent. C'est à une rencontre avec ces Casablancais, dans
leurs quartiers et leurs habitations, qu'est consacré ce livre.
Pour découvrir leur expérience urbaine, faite d'habitudes
quotidiennes, scandées en moments distincts, les auteurs
ont parcouru la métropole marocaine, observant les foules et
les promeneurs et frappant aux portes des maisons, afin de
saisir ce lien si précieux qui unit les habitants et leur ville.
Chaque génération des constructions que les Casablancais ont
habitées, du XVIIIe siècle à nos jours, est représentée au
long de ses rues par des exemples saisissants. l'invention
plastique des architectes s'y est condensée en grands
immeubles d'habitation scandant la ville de leurs portiques
et de leurs tours, en maisons souvent cachées derrière les
arbres, et dont les splendeurs intérieures ne sont qu'entr'aperçues,
ou en bâtiments publics qui rendent compte des intentions politiques
des autorités successives pour maîtriser une ville turbulente et
rebelle. Les pièces de la collection d'édifices de Casablanca
représentent un concentré des courants architecturaux du XXe siècle,
des festons décoratifs de l'Art nouveau à la géométrie de l'Art déco.
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 Qui
n'aimerait pas déambuler au coeur de ces villes princières ? Pénétrer
les cours intérieures, visiter les mosquées, s'enfoncer dans le souk, découvrir
la casbah... Bois et stuc sculptés, motifs géométriques, portes ornées,
moucharabieh de bois tournés, ors et mosaïques... Jeu des blancs, des verts et
des ocres... Visiter Fès l'antique, authentique et raffinée, Meknès, le
"Versailles marocain", Marrakech, oasis colorée aux portes des
montagnes de l'Atlas, ou Rabat la blanche, si méditerranéenne ? Fondées
et enrichies par les six grandes dynasties qui ont régné sur le Maroc depuis
le VIIIe siècle, au confluent de l'Espagne mauresque et de l'Orient arabe,
ces villes denses, entourées de remparts, aux formes géométriques, regorgent
de trésors... Pour cette visite, les regards croisés de Mohamed Métalsi,
urbaniste et docteur en esthétique, et de deux photographes, Cécile Tréal et
Jean-Michel Ruiz, permettent de voir et de comprendre la structure, l'art et
l'histoire de ces villes... De superbes photos de portes ouvragées, de palais
(tels le magnifique palais Dâr al-Moqri à Fès, de la fin du XIXe siècle)
de fontaines, de mausolées... qui nous entraînent au coeur de la médina
(ville historique) voisinent avec l'évocation d'Idriss II, fondateur de Fès.
Les villes impériales du Maroc ouvre une fenêtre sur la culture et
l'histoire du Maroc et de l'islam. L'ouvrage propose en annexe des plans, une
chronologie et un glossaire des termes architecturaux employés.
Ces extraordinaires photographies nous montrent en détail et en gros plans
l'architecture saharienne du Maroc, depuis les Maures. Ces zelliges (briques émaillées)
aux couleurs du sable rouge marocain et du bleu méditerranéen donnent aux édifices
et aux monuments des reliefs uniques. Les vasques à l'entrée des mosquées
incitent à la purification avant d'y pénétrer. Un livre d'une grande qualité
visuelle que l'on regarde avec émotion et recueillement.
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La mosquée Hassan II
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