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 Origine :
Le Comtois est un cheval de trait par excellence dont les origines remontent
à la grande «Race germanique» importée par les Burgondes au Ve siècle.
Les étalons orientaux des espagnols occupant la Franche-Comté lui apportent
la distinction qui caractérise toujours la race comtoise. Alors principale
richesse de la région, le cheval Comtois sera utilisé au carrosse, pour la
cavalerie (dragons), pour l'artillerie, et au trait divers. Il sera prisé
par la Suisse et l'Italie et largement réquisitionné lors des guerres de la
révolution, du consulat, de l'empire et de 1870. Ses effectifs diminuent
alors dangereusement, il est ensuite menacé de disparition, victime de
croisements variés. En 1905, l'élevage se régularise et fait appel à
l'utilisation de petits étalons Ardennais bai, sans balzane ni en-tête.
C'est en 1919 que quelques éleveurs de la montagne constituent
le « Syndicat d'élevage du cheval comtois ». Dès 1925, la sélection
se poursuit dans l'indigénat.
Morphologie :
Toisant de 1,55 à 1,65 m, son poids varie de 650 à 800 kg. Les balzanes sont
rares, par contre un frison clair couvrant les tendons est apprécié.
La tête est carrée avec l'oeil vif, des oreilles petites et bien plantées,
très mobiles. L'encolure est bien musclée, le garrot bien attaché.
La croupe large avec cuisse bien descendue. Les articulations doivent
être fortes, avec de bons aplombs, les tendons bien détachés. Son tissu
est dense avec des membres secs et bien trempés. Ses pieds sont moyens
et bien conformés. Sa robe est de préférence alezan foncé ou cuivré crins
lavés avec un petit en-tête en évitant les larges listes.
Zone d'élevage :
La race comtoise, originaire de Franche-Comté, a gagné l'Alsace, la Bourgogne,
le Massif Central, les Pyrénées et les Alpes. De nombreux sujets ont été exportés
en Espagne, en Belgique, en Hollande et en Allemagne.
Aptitudes et utilisations :
Elevé en zone continentale, au climat rigoureux, le Comtois s'adapte à tous les
climats. Il peut rester dehors toute l'année. Encore utilisé à la traction
(débardage du bois, travaux de la vigne), le cheval Comtois est également
un bon cheval d'attelage et de loisir.
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Auteur :
Avec un effectif de 30 000 équins en 2000, répartis sur les neuf races françaises préservées, le cheval de trait bénéficie d'un regain d'intérêt grâce à la civilisation des loisirs, au développement du tourisme vert et plus profondément aux retrouvailles avec la campagne et le patrimoine rural.
Ce guide pratique a été conçu, rédigé et illustré par l'association Traits de Génie pour permettre à l'utilisateur ou au futur utilisateur de trouver toute l'information nécessaire pour découvrir, acquérir, soigner et utiliser un cheval de trait, un âne ou un mulet.
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Auteur et coéditeur du guide, l'association Traits de Génie, créée en 1991, est la seule association de dimension nationale contribuant à sauvegarder les neuf races de chevaux de trait françaises ainsi que les races asines.
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Auteur : Collectif
Ce livre nous fait découvrir le cheval de trait sous toutes ses formes : présentation détaillée des différentes races françaises et étrangères, loisirs (concours, foires, compétitions), travail (débardage, vigne et labours), fonction territoriale et sociale, détail de l équipement, métiers autour du cheval de trait, et représentations artistiques...
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