Twitter, le réseau social à l’oiseau bleu, a connu une année mouvementée depuis son rachat par le milliardaire Elon Musk en octobre 2022. Entre licenciements massifs, changements de stratégie et de nom, la plateforme a subi une véritable métamorphose sous l’impulsion de son nouveau propriétaire. Retour sur les faits marquants de cette transformation.
Le rachat surprise
Le 27 octobre 2022, Elon Musk annonce sur Twitter qu’il vient d’acquérir le réseau social pour la somme de 44 milliards de dollars. Une nouvelle qui fait l’effet d’une bombe dans le monde des médias sociaux, d’autant plus que le patron de SpaceX et de Tesla avait renoncé à son offre d’achat quelques mois plus tôt, avant d’être contraint par Twitter de respecter ses engagements sous peine de poursuites judiciaires. Elon Musk affirme vouloir « libérer l’oiseau » et promet de faire de Twitter une application multi-services, inspirée du modèle chinois WeChat.
Le grand ménage
Une semaine après avoir racheté Twitter, Elon Musk dissout le conseil d’administration, congédie les dirigeants et retire la société de la Bourse. Il décide également de se séparer de la moitié des employés, soit près de 3 750 personnes, notamment les équipes de communication et de modération. Il justifie ces mesures radicales par la volonté d’« améliorer la santé de l’entreprise » et de réduire ses coûts. Il annonce aussi son intention de déménager le siège de Twitter de San Francisco à Austin, au Texas, où il réside depuis 2020.
Le changement de cap
En avril 2023, Elon Musk change le nom de l’entreprise en « X Corp » et modifie son logo, qui devient un « X » rouge sur fond noir. Il explique que ce choix reflète sa vision d’une plateforme qui ne se limite pas au partage de messages courts, mais qui propose aussi des services financiers, des jeux en ligne, des contenus éducatifs et des informations personnalisées. Il affirme que X sera « le réseau social du futur », capable de rivaliser avec les géants du numérique comme Facebook, Google ou Amazon.
La révolte des utilisateurs
Le changement de nom et de logo de Twitter ne passe pas inaperçu auprès des utilisateurs, qui expriment leur mécontentement et leur nostalgie sur les réseaux sociaux. Certains accusent Elon Musk d’avoir « tué » Twitter et d’avoir trahi son esprit originel. D’autres se moquent du nouveau nom, qui rappelle la marque d’un préservatif ou le symbole d’un film pornographique. Au Japon, le nom X est déjà pris par un groupe de rock très populaire. Face à ces critiques, Elon Musk reste impassible et assure que X sera « plus cool » et « plus fun » que Twitter.
Le coup de grâce
Le 24 juillet 2023, Elon Musk annonce une nouvelle qui fait l’effet d’un coup de tonnerre : il renomme l’application X en « X » et change son logo, qui devient un « X » blanc sur fond bleu. Il explique que ce choix est motivé par sa volonté de « simplifier » et de « moderniser » l’image du réseau social. Il ajoute que le « X » symbolise la croix, le signe mathématique du produit, mais aussi la lettre grecque chi, qui représente le Christ dans la tradition chrétienne. Il affirme que X sera « le réseau social du bien », qui promouvra les valeurs morales et spirituelles. Il déclare aussi que X sera gratuit pour tous les utilisateurs, mais qu’il leur demandera en échange de faire un don à une œuvre caritative ou à une église de leur choix.
Cette dernière annonce provoque un tollé général sur les réseaux sociaux, où les utilisateurs accusent Elon Musk d’avoir perdu la raison et d’avoir transformé Twitter en une secte. Certains annoncent qu’ils vont quitter définitivement X et migrer vers d’autres plateformes comme Facebook, Instagram ou TikTok. D’autres appellent à boycotter X et à lancer une action collective contre Elon Musk pour abus de pouvoir et violation de la liberté d’expression. Face à cette fronde, Elon Musk reste silencieux et se contente de tweeter : « X is the way » (« X est la voie » en français).
