Le christianisme est une religion qui se base sur la croyance en un seul Dieu et en son fils Jésus-Christ, qui est mort et ressuscité pour le salut des hommes. Le christianisme est né au Ier siècle en Palestine, à partir du judaïsme, et s’est ensuite répandu dans le monde entier. Il existe plusieurs branches du christianisme, comme le catholicisme, le protestantisme et l’orthodoxie, qui ont des différences de doctrine et de pratique. Le livre sacré du christianisme est la Bible, qui comprend l’Ancien Testament (hérité du judaïsme) et le Nouveau Testament (qui raconte la vie de Jésus et les débuts de l’Église). Le symbole principal du christianisme est la croix, qui rappelle la mort de Jésus. Les chrétiens célèbrent plusieurs fêtes religieuses, comme Noël (la naissance de Jésus), Pâques (sa résurrection) ou la Pentecôte (la venue du Saint-Esprit).
Les saints du christianisme
Les saints du christianisme sont des personnes qui ont vécu selon l’enseignement et l’exemple de Jésus-Christ, et qui sont reconnues par l’Église catholique comme des modèles de foi, de charité et d’intercession. Il existe des milliers de saints dans l’histoire du christianisme, qui ont été canonisés ou béatifiés après leur mort. Certains saints sont universels, c’est-à-dire vénérés par toute l’Église, comme saint Pierre, saint Paul, sainte Marie ou saint François d’Assise. D’autres saints sont plus locaux, c’est-à-dire liés à une région, une ville, une paroisse ou un ordre religieux, comme sainte Geneviève de Paris, saint Brieuc ou sainte Thérèse de Lisieux. Les saints ont une place importante dans le monde moderne, car ils sont des témoins de la présence de Dieu dans l’histoire humaine, et des sources d’inspiration et d’espérance pour les chrétiens d’aujourd’hui.
Devenir saint dans l’Église catholique
Pour devenir saint dans l’Église catholique, il faut suivre un processus qui comporte plusieurs étapes12:
- La première étape est celle de la réputation de sainteté, qui se manifeste par la dévotion populaire envers une personne décédée qui a vécu selon l’enseignement et l’exemple de Jésus-Christ. L’évêque du lieu où la personne est morte peut alors ouvrir une enquête diocésaine pour recueillir les témoignages et les écrits concernant sa vie, ses vertus, son martyre éventuel et les miracles attribués à son intercession.
- La deuxième étape est celle de la déclaration de l’héroïcité des vertus ou du martyre, qui est faite par le pape sur l’avis de la Congrégation pour les causes des saints, après avoir examiné le dossier transmis par le diocèse. La personne est alors appelée vénérable.
- La troisième étape est celle de la béatification, qui est prononcée par le pape après avoir reconnu un miracle obtenu par l’intercession du vénérable. Le miracle doit être un fait prodigieux, souvent une guérison physique, inexplicable par la science et en lien avec la prière. La béatification permet à la personne d’être vénérée dans un lieu ou une communauté particulière, à la date de sa mort ou d’un autre jour choisi.
- La quatrième et dernière étape est celle de la canonisation, qui est décidée par le pape après avoir reconnu un deuxième miracle survenu après la béatification. La canonisation permet à la personne d’être vénérée par toute l’Église universelle, comme un modèle de foi et un intercesseur auprès de Dieu.
Le pape peut aussi dispenser de certaines étapes ou procéder à une canonisation dite équipollente, qui confirme un culte ancien et légitime sans passer par le processus habituel.
Pour devenir chrétien, il faut recevoir les trois sacrements de l’initiation chrétienne : le baptême, la confirmation et l’eucharistie. Ces sacrements font entrer dans la communion avec Dieu et avec l’Église, et permettent de vivre selon l’Évangile.
Rôle des miracles dans la canonisation
Le rôle des miracles dans la canonisation est de confirmer la sainteté d’une personne qui a vécu selon l’enseignement et l’exemple de Jésus-Christ, et qui a une puissance d’intercession auprès de Dieu. Les miracles sont des faits prodigieux, souvent des guérisons physiques, qui sont inexplicables par la science et qui sont obtenus par la prière adressée à un vénérable, un bienheureux ou un saint. L’Église demande qu’un miracle soit reconnu pour la béatification (sauf pour les martyrs) et un deuxième miracle pour la canonisation. Les miracles sont des signes de la présence de Dieu dans l’histoire et en même temps ils sont la confirmation, d’en-haut, de l’héroïcité des vertus chrétiennes ou du martyre. Les miracles ne sont pas indispensables pour avoir la foi, mais ils servent à donner des appuis à notre foi, car le Seigneur sait que nous avons besoin de signes pour croire en son message. Les miracles sont donc des dons de Dieu qui manifestent sa gloire et sa miséricorde, et qui nous invitent à suivre le chemin de la sainteté.
Sites web sur le christianisme
- Christianisme — Wikipédia : un article encyclopédique qui présente l’histoire, les croyances et les pratiques du christianisme.
- christianisme – LAROUSSE : un dossier qui propose une vue d’ensemble sur le christianisme, avec des articles sur les principaux aspects de cette religion.
- Définitions : christianisme – Dictionnaire de français Larousse : une définition concise du christianisme.
- Portail:Christianisme — Wikipédia : un portail qui regroupe les articles relatifs au christianisme sur Wikipédia.
- Christianisme – Vikidia, l’encyclopédie des 8-13 ans : un article adapté aux enfants qui explique ce qu’est le christianisme.
