Le Liban

Géographie et climat

Le Liban est un petit pays situé au Proche-Orient, sur la côte est de la mer Méditerranée. Il a deux frontières terrestres, avec Israël au sud, la Syrie à l’est et au nord. À l’ouest, il est bordé par la mer Méditerranée. Le relief du pays est varié, avec une plaine littorale étroite et discontinue, des montagnes du Liban et de l’anti-Liban, et une plaine de la Bekaa à l’est. Le climat du Liban est de type méditerranéen, avec des étés chauds et secs, et des hivers doux et humides sur la côte. Le climat devient plus rude et plus sec vers l’intérieur, avec des chutes de neige en montagne. Le Liban dispose de ressources naturelles telles que le calcaire, le minerai de fer, le sel et l’eau.

Histoire

Le Liban est un pays riche en histoire, qui a connu de nombreuses civilisations et influences culturelles. Il est considéré comme l’héritier de la Phénicie, un peuple de commerçants qui s’implanta sur toutes les côtes méditerranéennes dans l’Antiquité. Le Liban fut ensuite conquis successivement par les Romains, les Byzantins, les Arabes, les Croisés, les Mamelouks, les Ottomans et les Français. Après la Première Guerre mondiale, le Liban fut placé sous mandat français jusqu’à son indépendance en 1943. Le pays connut ensuite plusieurs périodes de conflits internes et externes, notamment la guerre civile de 1975 à 1990, l’occupation syrienne jusqu’en 2005, et les tensions avec Israël. Le Liban est actuellement confronté à une grave crise politique, économique et sociale.

Population

Le Liban a une population estimée à 5,3 millions d’habitants en 2023. La population libanaise est composée d’une mosaïque de communautés religieuses, dont les principales sont les musulmans (chiites et sunnites), les chrétiens (maronites, orthodoxes, catholiques), les druzes et les arméniens. Le Liban est également le pays qui accueille le plus grand nombre de réfugiés par rapport à sa population, principalement des Palestiniens et des Syriens.

Langues parlées

La langue officielle du Liban est l’arabe⁵. Cependant, il existe plusieurs formes d’arabe parlées dans le pays, dont le dialecte libanais qui appartient au groupe des dialectes levantins. Les autres langues couramment parlées au Liban sont le français, l’anglais, l’arménien, le turc, le grec, le berbère, le persan et le kurde. Ces langues sont souvent utilisées dans l’éducation, les médias, les affaires et les relations internationales.

Capitale et villes principales

La capitale du Liban est Beyrouth, une ville cosmopolite qui compte environ 2 millions d’habitants. Beyrouth est le centre politique, économique, culturel et touristique du pays. Elle abrite notamment le Parlement libanais, le Musée national de Beyrouth, la Mosquée Mohammad al-Amin ou encore la Baie de Zaitunay. Les autres villes principales du Liban sont Tripoli, la deuxième ville du pays et un important port commercial ; Byblos, l’une des plus anciennes villes habitées du monde et un site archéologique majeur ; Sidon, une ancienne cité phénicienne qui conserve un patrimoine historique remarquable ; Tyr, une autre cité phénicienne classée au patrimoine mondial de l’UNESCO ; ou encore Baalbek, un site antique qui abrite les plus grands temples romains jamais construits.

Economie

Le Liban traverse actuellement la pire crise économique du monde depuis 1850 selon la Banque mondiale. Le pays fait face à un effondrement de sa monnaie, de son système bancaire, de son secteur public, de son pouvoir d’achat et de son niveau de vie. Le Liban a fait défaut sur sa dette en 2020 et n’a pas réussi à mettre en œuvre les réformes nécessaires pour obtenir l’aide du FMI. La crise économique s’accompagne d’une crise sociale, avec une forte augmentation de la pauvreté, du chômage, de l’insécurité alimentaire et de l’émigration. Le Liban souffre également d’une pénurie chronique d’électricité, d’eau, de carburant et de médicaments.

Pouvoir politique

Le Liban est une république parlementaire qui repose sur un système politique confessionnel. Cela signifie que le pouvoir est réparti entre les différentes communautés religieuses selon un partage établi par la Constitution de 1926 et le pacte national de 1943. Ainsi, le président de la République doit être un chrétien maronite, le Premier ministre un musulman sunnite, et le président du Parlement un musulman chiite. Le Parlement est composé de 128 députés élus pour quatre ans, dont la moitié sont chrétiens et l’autre moitié musulmans. Le gouvernement est formé par le Premier ministre après consultation des différents blocs parlementaires. Le Liban est divisé en six gouvernorats, subdivisés en 26 districts.

Attractions touristiques

Le Liban offre une grande diversité de paysages et de sites touristiques à découvrir. Parmi les attractions naturelles, on peut citer la grotte de Jeita, un complexe souterrain qui abrite des stalactites et des stalagmites spectaculaires ; les Cèdres de Dieu, une forêt millénaire qui renferme les derniers spécimens de cèdres du Liban ; ou encore les Rochers de Raouché, des formations rocheuses qui se dressent dans la mer au large de Beyrouth. Parmi les attractions culturelles, on peut mentionner le Musée Mim, un musée consacré aux minéraux ; le Château de Byblos, une forteresse médiévale qui domine la ville historique ; ou encore le Musée national de Beyrouth, qui expose des collections archéologiques couvrant plus de 5 000 ans d’histoire.

Actualité politique

Le Liban est plongé dans une crise politique depuis plus d’un an, sans gouvernement ni président élus. Le pays est dirigé par un gouvernement démissionnaire aux pouvoirs limités depuis août 2020, après l’explosion meurtrière qui a ravagé le port de Beyrouth. Les principaux partis politiques ne parviennent pas à s’entendre sur la formation d’un nouveau cabinet, ni sur les réformes à entreprendre pour sortir le pays du marasme. La crise politique s’accompagne d’une montée des tensions communautaires et sécuritaires, notamment entre les partisans du Hezbollah chiite et ceux du Courant patriotique libre chrétien. Des manifestations sporadiques ont lieu dans tout le pays pour dénoncer la corruption et l’incompétence des dirigeants.

Actualité économique

Le Liban traverse la pire crise économique du monde depuis 1850 selon la Banque mondiale. Le pays fait face à un effondrement de sa monnaie, de son système bancaire, de son secteur public, de son pouvoir d’achat et de son niveau de vie. Le Liban a fait défaut sur sa dette en 2020 et n’a pas réussi à mettre en œuvre les réformes nécessaires pour obtenir l’aide du FMI. La crise économique s’accompagne d’une crise sociale, avec une forte augmentation de la pauvreté, du chômage, de l’insécurité alimentaire et de l’émigration. Le Liban souffre également d’une pénurie chronique d’électricité, d’eau, de carburant et de médicaments.

Actualité culturelle

L’actualité culturelle du Liban est riche et variée, malgré la crise que traverse le pays :

• Le festival Beyrouth Livres revient pour sa deuxième édition du 2 au 8 octobre 2023. Il s’agit d’un événement qui célèbre le livre sous toutes ses formes, avec des rencontres, des dédicaces, des ateliers, des projections, des contes et des spectacles. Le festival accueille plus de 150 auteurs libanais et étrangers, dont Mathias Enard, Laurent Gaudé, Hoda Barakat, Charif Majdalani, Véronique Tadjo et bien d’autres. Le festival se déroule dans plusieurs lieux de la capitale, comme le Grand Lycée Franco-Libanais, l’Institut français du Liban, la Villa Audi ou encore le Théâtre Monnot¹.
• Le Musée Mim, un musée consacré aux minéraux, présente une exposition intitulée “Keratinism” du 21 octobre au 4 novembre 2023. Il s’agit d’une série de sculptures réalisées par l’artiste colombien Alejandro Arango à partir de cheveux humains. L’artiste explore ainsi les liens entre la nature, la culture et l’identité à travers un matériau organique et symbolique.
• Le Casino du Liban accueille deux concerts exceptionnels les 28 et 29 octobre 2023. Il s’agit du chanteur irlandais Chris de Burgh, connu pour ses tubes comme “The Lady in Red” ou “Don’t Pay the Ferryman”. Chris de Burgh interprétera ses plus grands succès ainsi que des chansons de son nouvel album “The Legend of Robin Hood”. Il sera accompagné par l’orchestre symphonique du Casino du Liban sous la direction du maestro Harout Fazlian.
• La Maison Dagher, un espace culturel situé dans une ancienne demeure traditionnelle à Gemmayzé, présente une pièce de théâtre intitulée “Les magiciennes” du 12 au 31 octobre 2023. Il s’agit d’une adaptation libre du roman éponyme de Véronique Caye, qui raconte l’histoire de trois femmes qui se retrouvent dans un hôtel isolé pour échapper à leurs vies monotones. La pièce est mise en scène par la même auteure, avec les comédiennes Nada Abou Farhat, Rita Hayek et Cynthia Karam.