Le Maroc, situé à l’extrémité nord-ouest de l’Afrique, a connu la présence des Romains pendant plusieurs siècles. Avant l’arrivée des Romains, le pays était habité par les Berbères, appelés aussi Maures ou Imazighen, qui avaient développé des royaumes et des relations commerciales avec les Phéniciens, les Carthaginois et les Grecs.
La domination romaine sur le Maroc a commencé en 40 de notre ère, lorsque l’empereur Caligula a fait exécuter le dernier roi berbère Ptolémée, fils de Juba II, et a annexé son royaume de Maurétanie à l’Empire romain. La Maurétanie était la région qui correspondait au nord du Maroc actuel et à une partie de l’Algérie. L’empereur Claude a ensuite divisé la Maurétanie en deux provinces : la Maurétanie Tingitane à l’ouest, avec Tingis (Tanger) comme capitale, et la Maurétanie Césarienne à l’est, avec Caesarea (Cherchell) comme capitale.
Les Romains ont apporté leur culture, leur langue, leur religion et leur administration au Maroc. Ils ont construit des routes, des aqueducs, des temples, des théâtres, des arcs de triomphe et des villes. La plus célèbre de ces villes est Volubilis, située près de Meknès, qui était le centre économique et politique de la Maurétanie Tingitane. Volubilis possédait de magnifiques maisons décorées de mosaïques, un forum, une basilique, un capitole et un arc de triomphe dédié à l’empereur Caracalla. D’autres villes importantes étaient Lixus (Larache), Sala Colonia (Rabat), Banasa (Sidi Ali El Mekki) et Zilil (Asilah).
Les Romains ont également favorisé le commerce avec les populations locales et les régions voisines. Ils ont exporté du blé, de l’huile d’olive, du vin, du poisson salé, du marbre et des métaux précieux. Ils ont importé des produits exotiques comme l’ivoire, l’or, les épices et les animaux sauvages.
La présence romaine au Maroc a duré jusqu’au début du Ve siècle de notre ère, lorsque les invasions barbares ont affaibli l’Empire romain. Les Vandales, un peuple germanique, ont conquis la Maurétanie Tingitane en 429 et ont établi leur royaume en Afrique du Nord. Les Byzantins, les successeurs de l’Empire romain d’Orient, ont repris une partie du territoire au VIe siècle. Mais le Maroc romain avait déjà laissé son empreinte dans l’histoire, la culture et le patrimoine du pays.
Réaction des Berbères à l’arrivée des Romains
Les Berbères ont eu des réactions variées à l’arrivée des Romains en Afrique du Nord. Certains ont accepté la domination romaine et se sont alliés avec eux, comme les rois numides Massinissa et Juba II, qui ont reçu des territoires et des honneurs de la part des empereurs romains. D’autres ont résisté farouchement à l’occupation romaine et se sont révoltés à plusieurs reprises, comme les tribus maures et les Musulames, qui ont suivi les chefs rebelles comme Tacfarinas, Firmus et Kahina. Les Berbères ont également conservé leur culture, leur langue et leur religion, même s’ils ont été influencés par la civilisation romaine dans certains domaines, comme l’architecture, le commerce et l’administration3. Les Berbères ont donc eu une histoire complexe et mouvementée avec les Romains, faite de collaboration et de confrontation.
